일자 샌드의 <센서티브> - 4

삶에는 어느 시기에나 자기 자신의 한계를 뛰어넘으려는 최대치의 용기가 필요하다

 

7 장.    불  안  과     두  려  움

 

 

  민감한 사람들은 불안증과 우울증에 취약하다.  기질적인 특징 때문이 아니라 안전하고 지지를 받는 환경에서 자라지 못할 때, 민감한 성향의 소유자는 불안증과 우울증에 취약해진다. 민감한 젊은이들은 매우 조심스럽고 경계심이 강하기 때문에 위험한 행동에 호기심을 느끼지 않는다. 운전을 할 때도 조심스럽고 법규도 잘 지킨다. 그들은 법이나 규칙을 존중하고 잘 지키려고 한다.  우울증은 자기 자신과 미래에 대해 부정적인 생각을 하게 만들고 사람을 지치고 피로하게 만든다. 그러므로 성취감을 느낄 수 있는 일을 하는 게 우울한 감정을 떨쳐버리는 데 도움이 된다. 

 생각과 감정은 상호 관계 속에서 반응한다. 우리는 자신의 감정을 직접 통제할 수 없다. 그러나  생각으로 어느 정도 감정을 통제하는 것은 가능하다. 그렇게 함으로써 자신이 느끼는 감정에 완전히 지배되어 무기력해지는 상태를 피할 수 있다. 감정을 직접 통제할 수는 없지만, 생각은 어느 정도 통제할 수 있는 것이다. 때로는 최악의 상황이 일어났을 때 받을 충격을 줄이기 위해 미리 시나리오를 생각하고 대비하는 것도 현명하다. 

 무엇보다 중요한 것은 자신의 민감한 모습을 있는 그대로 받아들이고 사랑하는 것이다. 자기 자신에게 지나친 자극을 주지 않으면서 욕구를 충족시킬 수 있는 방법으로 상황을 조정해야 한다. 그런 방법에 익숙해지면 다른 많은 문제들을 해결할 수 있고 이전보다 더 편하게 사회생활을 할 수도 있다. 

 자기 자신이 남들보다 민감한 성향의 소유자라는 사실을 이해하고 받아들이는 것은 매우 중요하다. 그러나 민감한 신경시스템을 갖게 된 다른 이유가 있을 수도 있다. 예를 들면 예전에 트라우마를 겪은 경험 때문에 심한 스트레스를 받았고 그 결과로 민감한 사람들처럼 예민하고 불안한 성향을 갖게 됐을 수도 있다. 그런 경우에는 오래된 트라우마를 해결하면 정신적으로 더 강해지고 유연해지는 경험을 하게 된다. 그러므로 자신에게 어떤 트라우마가 있다면, 무엇보다 그것을 인식하는 게 중요하다. 또한 매우 민감한 성향을 가지고 있으면서 한편으로 정신적인 문제를 가지고 있을 수도 있다. 그럴 경우에는 정신적인 문제를 해결하기 위해 상담과 치료를 받으면서 한편으로는 자신의 민감한 성향에 적응하도록 삶을 조정해야 한다. 

 

 

8 장 .     자 기    자 신 으 로   살 아 갈    용 기

 

 

 민감한 사람들은 낮은 자존감 때문에 고통스러워하고, 높은 기준을 세우는 것으로 낮은 자존감을 보상받으려는 악순환의 굴레에 갇혀 있다. 그들은 높은 기준을 세우기 때문에 반복적인 실패를 경험하고 그것은 그들의 자아의식에 부정적인 영향을 미친다. 

 사람들은 그들에게 남들과 더 비슷해질 수 있는 방법을 배워야 한다고 말한다. 그러나 자기 자신의 판단을 지지하고 가치관을 고수해야 한다. 남들은 민감한 사람들이 잘못된 방향으로 가고 있다고 생각할지 모르지만, 자신의 길을 가고 있다는 걸 인정하고 스스로에게 힘을 실어주어야 한다. 

 모든 문제를 자기 자신을 전혀 인정하지 않는 방식으로 해결하려는 사람들이 있다. 실수를 했을 때 자동적으로 자신을 비난하는 대신에 자신을 외부의 시선으로 바라보고 친절한 격려의 말을 하는 연습을 하라. 실수했을 때 읽을 수 있도록 자신에게 보내는 편지를 쓰는 것도 좋은 방법이다. 자기 자신을 지원하는 격려하는 방법을 배우면 당신은 자신의 노력을 인정하는 한 사람을 항상 곁에 두게 된다. 자주 자신을 안아주고 토닥여주어야 한다. 자기 자신과 화해한다는 것은 때때로 내가 남들에게 성가신 존재가 될 수 있다는 사실을 인정하는 것이다. 남들보다 민감한 사람뿐만 아니라 평범한 사람도 일생 동안 자기 자신과 화해하면서 살아가야 한다. 이것은 모든 사람에게 주어진 과제다. 

 

  자신이 남들보다 민감한 사람이라는 것을 인식하는 순간은 어떤 사람에게 인생의 중요한 분기점이 된다. 그는 비로소 자신이 남들과 다르다는 사실을 두려움 없이 수용할 수 있게 된다. 자신과 비슷한 경험을 하고 비슷한 딜레마로 고민하는 사람들을 만나는 것도 좋은 기회가 될 수 있다. 남들보다 민감한 성향은 궁극적으로 없애야 할 어떤 결점이 아니다. 당신이 남들보다 민감하다면, 자기 자신에게 쉴 수 있는 시간과 더 많은 관심과 돌봄을 제공해야 한다. 자신의 모습을 있는 그대로 받아들일수록 남들과 어울리기 위해 더 적은 에너지를 쓰게 되고, 그만큼 더 강한 사람이 될 수 있다. 

  남들보다 민감한 성향은 어떤 상황에서는 약점이 되지만, 어떤 상황에서는 오히려 더 우월한 능력을 발휘한다. 안정적이고 애정 어린 돌봄을 받지 못했던 어린 시절 때문에 성인이 된 지금 어려움을 겪고 있을지 모르지만 그렇다고 해서 모든 것을 잃어버렸다고 생각할 필요는 없다. 오래된 상처는 치유될 수 있다. 어린 시절이 받지 못한 사랑은 지금 당신 자신에게 주는 방법을 배우면 된다. 그러면 당신도 다른 사람들과 사랑을 주고받기 위해 필요한 조건을 충족시킬 수 있게 될 것이다. 

 

 

9 장 .   특  별  한   재  능  을     가  진    사  람  들

 

 

  미국의 임상 심리학자 제롬 케이건 (Jerome Kagon ) 은 그의 저서  「 기질의 긴 그림자 (The Long Shadow of Temperature) 」 에서 유전과 기질에 관한 자신의 연구에 관해 설명한다. 제롬 케이건은 생후 4개월 된 500명의 영아들을 대상으로 한 연구에서 대략 다섯 명 중 한 아기가 다른 아기들과 다른 반응을 보인다는 것을 발견했다. 그는 이 아기들을  ' 반응성이 높은 아기' 로 표현했는데, 반응성이 매우 높다는 표현은 새로운 인풋과 변화에 노출되었을 때 더 높은 정도의 각성이 감지된다는 것을 의미한다. 고반응성은 내면적인 각성과 효과를 가리킨다. 그들이 낯선 사람들을 만났을 때 부모 뒤에 숨거나 수줍어할 수 있고 울면서 팔을 흔들 수 있지만 그 아이들은 자기 또래들보다 인생에 대해 더 깊이 사색하는 조용하고 내성적인 청소년으로 자랄 가능성이 높다. 

 미국의 임상 심리학자 일레인 아론은 세계적인 과학 잡지 <<뇌와 행동 (Brain and Behavior) >> 에 발표한 연구 결과에서, 민감한 참가자로 분류된 실험 대상자들에게서 거울 신경 세포를 포함한 감정 이입에 관련된 뇌의 영역이 다른 참가자들보다 훨씬 더 적극적인 반응으로 보인다고 했다. 이런 연구들이 보여주는 것은 민감한 사람들이 실제로 긍정적인 경험에서 훨씬 더 강한 반응을 나타낸다는 것을 뒷받침한다. 

 일레인 아론은 남들보다 민감한 사람들을 여러 가지 다양한 특성의 혼합체로 설명한다.  그들은 성실하고, 창의적이고, 직관적이고, 남의 영향을 받기 쉽고, 감정 이입 능력이 있고, 예민한 감각과 신경 시스템을 가지고 있다. 이러한 특징들은 그들의 삶에서 어려움을 가중시키지만 한편으로는 창의성, 존재감, 공감 능력의 근원이 된다. 그들이 깊이 있는 즐거움을 경험하고 남들과 다른 재능을 가진 사람들의 그룹에 속한다는 뜻이다. 

  이러한 성향에는  유전적인 요인들이 큰 영향을 미친다. 그러나 환경과 양육조건도  매우 중요하다. 환경과 양육조건은 민감한 성향이 개인의 약점이 되느냐 자원이 되느냐를 결정하는 중요한 요인이 된다. 

 민감한 성향을 가진 사람들이 전체 인구에서 상대적으로 낮은 비율을 차지한다는 것은 분명한 사실이다. 그렇지 않다면 그들이 자신과 남들이 다르다는 경험을 반복적으로 할 이유가 없다. 그러나 남들과 다르기 때문에 특별하다. 좋은 환경에서는 민감한 성향이 큰 장점이 될 수 있다는 것 또한 분명하다. 

 원기 왕성하고 외향적이고 에너지가 넘치고 스트레스에 잘 대처하고 개방된 사무실에서도 즐겁게 일할 수 있는 것만이 이상적인 존재방식은 아니다. 

 같은 종 안에 두 가지 유형이 있다는 사실을 받아들일 때 우리는 치열한 경쟁 속에서 살아가는 자신의 자아에 대한 정체성을 발견할 수 있다. 또 남들보다 연약한 존재가 아니라 세상의 나머지 사람들이 필요로 하는 재능을 가진 존재라는 것을 알아야 한다. 자기 자신을 그러한 시각으로 볼 수 있을 때 예민한 신경 시스템을 훨씬 더 긍정적으로 수용할 수 있게  된다. 

 감당하기 어려운 당일치기 여행에 합류하라는 권유를 부드럽게 거절하고 파티에서 남들보다 일찍 나올 때도 이전보다 훨씬 더 편하게 느낄 것이다. 

 " 나는 내게 심각한 문제가 있는 게 아니라 단지 남들보다 민감한 성격을 가지고 있을 뿐이라는 걸 인식했습니다."                                                 -마야,38세

" 다른 사람들은 할 수 있고 내게 기대하는 일들을 왜 내가 할 수 없는지 이해했습니다. 그리고 더 이상 나 자신에 대해 남들과 스스로에게 변명하지 않게 되었습니다. 이제 나는 솔직하게 이야기할 수 있습니다. 과도한 자극을 받아서 휴식이 필요하다고요"                           - 수잔나, 35세

 

 자신에 대해 솔직하게 이야기할 수 있다는 것만으로도 사람들은 큰 위안을 받는다. 

 민감한 성향은 결함이 아니다. 그것은 오히려 당신의 인격을 풍성하게 만들어주는 특성이다. 

< 민감한 사람들을 위한 활동목록>

 :  영감을 불어넣는 활동( 책, 라디오, 영화, 콘서트, 강연, 묵상) 

    타인에게 긍정적 기운을 받는 행동 ( 메시지 주고받기, 묵상이나 조용한 시간 갖기, 아이들과 함께 시간 보내기)

    몸에 유익한 활동 하기 (운동, 달리기, 자전거, 에어로빅, 족욕, 목욕, 마사지)

    자연 속에서 시간 보내기 ( 화초 키우기, 나무와 꽃 기르기, 정원 가꾸기, 산책, 야외 식사, 해먹에 눕기, 빗속 걷기)

    자신을 표현하기 ( 음악연주, 노래 부르기, 책이나 시 편지 일기 쓰기)

   창의적인 일 하기 ( 꽃꽂이, 도자기 만들기, 그림 그리기, 조각작품 만들기)

   감각을 즐겁게 하기 (향초나 아로마 램프나 꽃사기, 요리그림 감상, 자연의 소리 듣기, 집청소나 꾸미기,맨발걷기,햇볕쐬기)

   영혼을 쉬게 하기 (명상이나 요가, 운동, 묵상, 멍 때리기, 멋진 경치 감상, 불멍)

   동물과 함께 시간 보내기  (동물 기르기, 고양이와 놀기, 어항 속 물고기 보기, 새모이 주기, 개 산책시키기)